Format e57 vs rcp : quel choix pour votre projet BIM ?
Un nuage de points peut être livré dans plusieurs formats, chacun avec ses avantages et ses contraintes. Les deux dominants sont l'e57 (format ouvert, ISO 16739) et le rcp (format propriétaire Autodesk). Le choix dépend de votre logiciel BIM, de la taille du projet, et de la pérennité attendue de l'archive.
Cet article explique les différences techniques entre les principaux formats de nuage de points (e57, rcp/rcs, las/laz, pts), donne une recommandation par logiciel, et clarifie quel format demander à votre prestataire.
Rappel : qu'est-ce qu'un nuage de points ?
Un nuage de points est l'ensemble des points 3D mesurés par un scanner laser au cours de la captation. Chaque point porte des coordonnées (x, y, z) et généralement une intensité de réflexion et une couleur RVB. Un projet scan to BIM type produit entre 100 millions et 5 milliards de points selon la surface et la densité demandée.
Le format de stockage de ces points détermine : la taille du fichier, la vitesse de lecture, la fidélité (perte ou pas), la compatibilité avec les logiciels CAO et BIM. Le nuage de points est la base de toute modélisation BIM.
Le format e57 : le standard ouvert
L'e57 est un format ouvert, standardisé par l'ASTM (E57.04 Subcommittee) et normalisé ISO 16739. C'est devenu le format pivot entre logiciels en 2026.
Avantages. Format ouvert, indépendant d'un éditeur. Lu par tous les logiciels professionnels (Revit, ArchiCAD, AutoCAD, Allplan, Bentley, Trimble, Faro Scene). Conserve toutes les informations utiles : géométrie, intensité, couleur, métadonnées de station. Compression efficace. Format pérenne pour archivage long terme.
Limites. Lecture parfois plus lente que les formats optimisés propriétaires. Taille de fichier plus importante qu'un rcp compressé Autodesk. Certaines fonctionnalités avancées de viewing (segmentation par station, classification automatique) ne sont pas directement exploitées par tous les logiciels.
Quand le demander. Toujours, en tant que livrable principal. C'est le format d'archivage long terme et de partage inter-logiciels. Si votre BIM manager veut travailler indifféremment sous Revit et ArchiCAD selon les missions, e57 est la seule réponse.
Le format rcp/rcs : l'écosystème Autodesk
Le rcp (Recap Project) et son binaire rcs (Recap Scan) sont les formats propriétaires d'Autodesk pour les nuages de points. Le rcp est un fichier projet qui référence un ou plusieurs rcs (un par station scan typiquement).
Avantages. Lecture ultra-rapide dans Revit, AutoCAD, Navisworks, Civil 3D. Compression efficace. Intégration native dans l'écosystème Autodesk avec gestion de la visibilité par station. Format optimisé pour le BIM Revit.
Limites. Format propriétaire Autodesk. Non lu par ArchiCAD, Allplan, Vectorworks sans conversion préalable. Dépendance à l'éditeur : si vous arrêtez votre licence Autodesk, vous perdez l'accès au format. Pour archivage long terme (10+ ans), e57 reste préférable.
Quand le demander. Si votre agence travaille exclusivement sous Revit, AutoCAD ou ArchiCAD via la suite Autodesk. C'est le format de production pour la modélisation Revit. Conservez en parallèle une copie e57 pour l'archivage.
Le format las/laz : extérieur et topographie
Le las (LASer file format) est issu du monde topographie et SIG. Le laz est sa version compressée. Standardisé par l'ASPRS (American Society for Photogrammetry and Remote Sensing).
Avantages. Standard mondial pour la topographie et le LIDAR aéroporté. Compression laz très efficace (gain x10 sur les fichiers volumineux). Lu par les logiciels SIG (QGIS, ArcGIS) et tous les logiciels de topographie.
Limites. Pensé pour le LIDAR aéroporté et la topographie : moins adapté au bâtiment intérieur fin. Métadonnées de station scan terrestre absentes. Peu utilisé pour la modélisation BIM intérieure.
Quand le demander. Pour les projets extérieurs, topographiques, ou industriels où le nuage doit être intégré dans un SIG ou un environnement de génie civil. Pas le premier choix pour un scan to BIM intérieur classique.
Le format pts : le texte brut
Le pts est un format texte simple, chaque ligne contenant les coordonnées d'un point.
Avantages. Format universel, lisible à l'œil dans un éditeur de texte. Pas de logiciel spécifique requis pour ouvrir le fichier.
Limites. Fichiers énormes (texte non compressé). Lecture très lente. Pas de métadonnées de station. Quasi inutilisé en production professionnelle aujourd'hui.
Quand le demander. Pratiquement jamais en 2026. Format historique.
Tableau comparatif
| Format | Type | Taille typique 1 milliard points | Lecture Revit | Lecture ArchiCAD | Lecture AutoCAD | Archivage long terme |
|---|---|---|---|---|---|---|
| e57 | Ouvert | 15-25 Go | Oui | Oui | Oui | Excellent |
| rcp/rcs | Propriétaire Autodesk | 8-15 Go | Excellent | Non sans conv. | Excellent | Risqué |
| las | Ouvert | 20-30 Go | Oui | Oui | Oui | Bon |
| laz | Ouvert compressé | 2-4 Go | Limité | Limité | Limité | Bon |
| pts | Texte | 80-150 Go | Lente | Lente | Lente | Médiocre |
Recommandation par logiciel
Revit (Autodesk). Demandez en priorité du rcp pour la production. Conservez une copie e57 pour archivage et compatibilité future. Revit lit nativement le rcp via Autodesk Recap.
ArchiCAD (Graphisoft). Demandez en priorité du e57. ArchiCAD lit nativement l'e57 depuis la version 22. Le rcp n'est pas lu sans conversion via Recap.
AutoCAD. Demandez du rcp pour la production en environnement Autodesk. e57 fonctionne aussi via import indirect.
Allplan (Nemetschek). Demandez du e57. Allplan lit nativement l'e57.
Bentley MicroStation / OpenBuildings. Demandez du e57 ou du las.
Vectorworks. Demandez du e57.
Navisworks (Autodesk). Demandez du rcp pour la coordination multi-lots. Navisworks lit nativement le rcp.
Solibri / BIMcollab Zoom (coordination). Demandez du IFC pour la maquette BIM (pas le nuage). Les nuages ne sont pas chargés directement dans ces outils, seule la maquette BIM modélisée à partir du nuage est exploitée.
Bonne pratique : demander les deux formats
Le coût de production d'un format additionnel à partir d'un même nuage source est très faible (quelques minutes d'export par votre prestataire). Demandez systématiquement :
- e57 pour archivage long terme et compatibilité inter-logiciels.
- rcp (ou format natif de votre logiciel principal) pour la production.
Cela vous garantit la pérennité de votre nuage et la fluidité de votre production. Le surcoût marginal est nul.
Taille de fichier et stockage
Ordres de grandeur 2026 pour un projet scan to BIM type.
- Appartement 80 m² : nuage 100-300 millions de points, soit 2-6 Go en e57, 1-3 Go en rcp.
- Immeuble 500 m² : 500 millions à 1,5 milliard de points, 8-25 Go en e57, 4-12 Go en rcp.
- Site industriel 2 000 m² : 2 à 5 milliards de points, 30-80 Go en e57, 15-40 Go en rcp.
- Site patrimonial complexe 5 000 m² : 5 à 15 milliards de points, 80-200 Go en e57.
Pour ces volumes, prévoir un stockage adapté : disque externe USB 3.0 ou SSD pour transfert ponctuel, partage cloud (Dropbox, OneDrive Business) pour collaboration équipe, NAS interne pour archivage agence.
Sécurité et confidentialité
Le nuage de points contient des informations sensibles : géométrie complète d'un bâtiment, parfois personnes apparentes, équipements, documents visibles. Pour les projets de tertiaire ou de patrimoine privé, prévoir.
- Transfert chiffré (https, sftp, partage cloud avec authentification).
- Archivage sur infrastructure maîtrisée (pas de stockage dans des clouds personnels non professionnels).
- Conservation de l'original par le prestataire pendant 5 ans minimum (pour répondre à d'éventuelles demandes ultérieures).
Workflow de production type avec un nuage de points
Pour bien exploiter un nuage de points en BIM, l'enchaînement type suit cinq étapes.
Étape 1 : import du nuage dans le logiciel CAO/BIM. Sous Revit, on passe par Autodesk Recap (ouvre rcp natif, convertit l'e57 si besoin). Sous ArchiCAD, import e57 direct. Sous AutoCAD, import rcp via la commande POINTCLOUDATTACH.
Étape 2 : recalage et géoréférencement. Le nuage est positionné dans le système de coordonnées du projet (origine projet, niveau de référence). C'est l'étape qui conditionne le calage de toute la modélisation BIM ultérieure.
Étape 3 : segmentation par niveau. Sur un bâtiment multi-étages, on segmente le nuage par niveau (RDC, R+1, R+2, etc.) pour faciliter la modélisation par tranches.
Étape 4 : modélisation BIM sur le nuage. L'opérateur modélise les murs, planchers, ouvertures en alignant les objets BIM sur le nuage visible en arrière-plan. La précision de la maquette dépend directement de la précision du nuage.
Étape 5 : conservation du nuage en référence. Une fois la maquette terminée, le nuage est conservé dans le projet comme référence vérifiable. Toute question géométrique ultérieure se résout par superposition maquette/nuage.
Densité de points : combien faut-il ?
La densité de captation conditionne l'exploitation. Pour un scan to BIM standard, on vise les ordres de grandeur suivants.
Façades ABF, sculpture, modénatures fines. 5 à 10 mm entre points. Très haute densité, exige un scanner laser 3D statique en mode haute résolution.
Bâtiment tertiaire standard, scan to BIM LOD 200/300. 10 à 20 mm entre points en moyenne. Atteint avec scanner laser 3D mobile en passage normal, ou scanner laser 3D statique en mode standard.
Vue d'ensemble industrielle, plan de masse. 30 à 50 mm entre points. Suffisant pour modélisation LOD 200 industrielle.
Une densité trop faible fait passer à côté des détails. Une densité excessive alourdit les fichiers sans gain exploitable. Le bon prestataire calibre la densité au besoin du projet.
En pratique chez GUYENNE ÉTUDES
Nous livrons systématiquement les nuages au format e57 et au format rcp, inclus dans le tarif standard. Pour les projets nécessitant un format additionnel (las, ply, faro), nous le produisons sans surcoût. Méthode : assemblage post-traitement, conversion multi-formats, contrôle qualité avant envoi.
Pour scan to BIM avec modélisation Revit ou un autre logiciel, contactez-nous : nous adaptons les formats à votre environnement et à la densité de points exigée par votre projet.